Scoperto l’odore del dolore. O, meglio, il legame tra l’assenza del primo e l’insensibilità al secondo. In uno studio pubblicato su “Nature” ricercatori tedeschi hanno identificato un importante legame genetico tra la perdita di due importanti sensi: l’olfatto e il dolore. Lo studio, firmato dal team di Frank Zufall della Saarland University di Homburg, potrebbe migliorare la comprensione dei fattori genetici coinvolti nella percezione dell’olfatto e i deficit associati.
Le persone con anosmia generale congenita hanno un odorato totalmente azzerato. I geni “colpevoli” per questa classe di patologie non sono ancora stati identificati. Il team di Zufall ha scoperto che, sia gli esseri umani che i topi con mutazioni nel gene che codifica per Nav.1.7, precedentemente collegato all’insensibilità al dolore, sono anche incapaci di percepire gli odori. Le mutazioni nel gene responsabile (Scn9a) non hanno effetti sui neuroni olfattivi sensori, ma bloccano la trasmissione delle informazioni dalle sinapsi ai circuiti neurali “a valle”, spiegano i ricercatori.